加拿大雖然有免費(fèi)的醫(yī)療制度，但是漫長的等待治療期是非常令人苦惱的事情。為了不耽誤病情，很多人選擇出國治療(medical tourism)。近日，本地英文媒體《多倫多星報》的專欄作家斯莫爾金女士(Sheryl Smolkin)以自己的經(jīng)歷為例，向讀者們介紹了一些出國治療的注意事項。

　　安省候診時間長 病人難熬

　　出國治療不僅花費(fèi)巨大，而且是件很繁瑣的事情。如果能在安省省內(nèi)搞定治療程序，誰也不愿意自掏腰包出國(或出省)。選擇出國治療的病人，大多都是疼得實(shí)在熬不住了。

　　大約5年前，斯莫爾金女士感到膝蓋劇痛。為了診斷病因，她需要進(jìn)行一次“核磁共振成像”(MRI)。她到家附近的醫(yī)院一查，約醫(yī)生竟需要等兩個月的時間。劇痛實(shí)在難忍、而且已經(jīng)影響了工作，斯莫爾金女士只好“拖著”(shuffled off)自己的腿前往美國水牛城的一家醫(yī)院，自掏465元完成了診斷。

　　斯莫爾金女士的經(jīng)歷絕非獨(dú)個案例。安省醫(yī)院候診的時間太長，令很多的病人非?？鄲?。安省政府的網(wǎng)站上列名了各種“非緊急病案”(non-emergency procedures)在各個醫(yī)院的等待時間(點(diǎn)擊進(jìn)入)。以約一次MRI為例，在萬錦市Stouffville Hospital的等待時間為35天，而在York Central Hospital的等待時間竟長達(dá)232天。以頸椎手術(shù)(cervical disk surgery)而言，盡管安省衛(wèi)生部希望醫(yī)院方面能將等待時間限制在半年內(nèi)，但是90%患者的平均等待時間為264天。

　　無論是診斷(diagnostic procedure)、背部的手術(shù)，還是治療癌癥，如果病情在加重，而且在候診期內(nèi)已無法工作，你可能就需要考慮出國(或出省)治療了，因?yàn)榈却某杀究赡軙韧獬鲋委煹馁M(fèi)用還高。

　　病人如果不熟悉外國的醫(yī)療程序，最好的辦法是找一家醫(yī)療中介機(jī)構(gòu)(medical broker or facilitator)。斯莫爾金女士介紹，她出國診療之前找了一家名為Timely Medical Alternatives的中介，他們負(fù)責(zé)幫她完成前期的準(zhǔn)備工作，包括找到了水牛城的一家醫(yī)院、約了MRI時間等，省掉了她不少工夫。

　　出國治療的6個注意事項

　　1. 找到可靠的醫(yī)療中介。如果病人打算找醫(yī)療中介機(jī)構(gòu)，則需要多方咨詢、參考其他患者的意見。此外，還必須從中介那里取得關(guān)于手術(shù)療程的介紹文件(references)。出國就診花費(fèi)高昂，病人必須確信這些錢全部用在了診療方面。

　　2. 開銷。出國治病的開銷非常高，而且病人不能單獨(dú)與院方講價。例如，在美國一個心臟搭橋術(shù)(cardiac bypass)大約花費(fèi)8萬至12萬元，是很多人難以承擔(dān)的價錢。然而，如果找到一家好的醫(yī)療中介，他們可以藉著和醫(yī)院多年的合作關(guān)系，為病人減輕點(diǎn)財務(wù)負(fù)擔(dān)。

　　3. 了解醫(yī)療程序都包括什么。支付的價款應(yīng)該包括支付初步會診費(fèi)(initial consultation)、外科醫(yī)生(the surgeon)、外科醫(yī)生助理(surgeon’s assistant)、麻醉師、住院費(fèi)，以及植入品或輸入品(implants or supplies)等費(fèi)用。如果不注意價款都包括了哪些治療程序，病人接到最后賬單的時候會大吃一驚的。

　　4. 盡量在醫(yī)院完成療程。如果可能，盡量能夠在醫(yī)院完成整個療程，以避免手術(shù)后立刻長途旅行造成并發(fā)癥(surgical complications)。

　　5. 自帶藥品。美國的藥品非常貴，如果有可能病人應(yīng)自帶一些必須的藥品。例如，如果打算手術(shù)后坐飛機(jī)回來，就可以自己預(yù)先準(zhǔn)備血液稀釋劑(blood thinners)。如果事先沒有準(zhǔn)備而在當(dāng)?shù)刭徺I，一瓶通過外科醫(yī)生的處方開出的普通藥量的血液稀釋劑就需要1200美元。

　　因此，病人在出國治療前可以請外科醫(yī)師和自己在當(dāng)?shù)氐尼t(yī)生聯(lián)系，他可以開出一些必須藥品的處方，讓病人在出國前就買好。

　　6. 手術(shù)后。如果病人做完手術(shù)后返回安省后發(fā)生意想不到的并發(fā)癥，只要手上有安省健康卡(OHIP)，便可以前往省內(nèi)任何一家醫(yī)院的急診室。

　　如果一些病案的無法在安省完成治療，或者等待時間太長、已經(jīng)影響病人的生命， OHIP同意報銷出國就診賬單的一部分或者全部。不過，病人如果想得到報銷，必須提前知會OHIP，并獲得他們的出國就診許可才行。