25號這天，漫天飄雪——今年我們有一個WHITE CHRISTMAS(白色圣誕節(jié))。中午的時候愛瑪一家人開車來接我，終于見到了她經(jīng)常掛在嘴邊的女兒萃茜，一個跟一般北美女孩子比起來非常寧靜內(nèi)向的漂亮女孩兒。我和西賽爾早已認識，也很熟悉。他是一個白胡子老頭，看起來就象圣誕老人。這次到西賽爾的外甥杰夫家里去過圣誕。西賽爾的兄弟姐妹很多，有一個大家庭，這次在多倫多和附近城市的親戚都會去。

　　杰夫的家在大多倫多區(qū)，是當?shù)爻Ｒ姷哪欠N兩層樓的房子。我們到的時候，杰夫正在門口等著，和每個人擁抱著，大家互道MERRY CHRISTMAS(圣誕快樂)。這使我想起每逢春節(jié)，我們見面就說“過年好”。他們一家人簡短地問候一番。因為我是客人，杰夫和他的妻子喬伊一直對我說，別客氣，這里就象你家一樣。杰夫話不多，偶爾會跟我開一下玩笑，大部分時間都里里外外地忙碌，是當之無愧的一家之主。

　　一樓的大客廳連著廚房，我們到的時候杰夫和喬伊已經(jīng)將桌子擺成一排，上面放好了刀叉。他們開玩笑說，這樣擺桌子就象在多倫多的中餐館一樣。早來的親戚都在地下室聊天。我們掛好衣服，也到地下室去。地下室的一角已經(jīng)擺上了用松樹枝做的圣誕樹，上面掛著各種小飾物，還掛了彩燈，一閃一閃的。圣誕樹下是大大小小的禮品袋，女孩子或女士要準備女性化的禮物;男孩子或男士要準備適合他們的禮物。這些禮物就按照性別分放兩邊。每個人的禮物都包著軟軟的彩色紙，放在精致的禮品袋里。雖說愛瑪囑我不要帶禮物，我還是準備了一盒包裝精美的巧克力放在圣誕樹下女士禮物的一邊。地下室的另一角有一個壁爐，壁爐上方掛著兩只圣誕大襪子做裝飾。壁爐里面擺著人工制作的木柴，燃著熊熊的火苗。音響里還放著使人放松的圣誕音樂。

　　兩點以后，其他的親戚陸陸續(xù)續(xù)到齊了。這次來的有西賽爾的姐姐，也就是杰夫的母親，有杰夫的姐姐和姐夫，西賽爾的弟兄，加上孩子們有十五，六個人。我們到一樓餐廳就座。我聞到一股淡淡的香味，仔細一看才發(fā)現(xiàn)每張桌子上都放著精致的燭臺，里面放著小蠟燭，現(xiàn)在已經(jīng)點燃了，香味是從那里傳來的。每個人的盤子上都放著一樣東西，象是三個連在一起的紙筒，不過兩端的兩個筒是開口的。我正在想這是干什么的，萃茜就告訴我，“這是圣誕爆竹(CHRISTAMS CRACKER)”。

　　他們家是基督教家庭，開始吃飯之前先禱告。然后相鄰的兩個人就分別捏住圣誕爆竹里的硬紙條，用力往自己的那一頭拽。只聽到“啪”的一聲響。然后再打開中間那個封口的紙筒，里面都有一個小禮物，比如一個小掛件，一個小玩具等。每個紙筒里還都有一只用薄薄的彩色紙做的王冠，我們每個人戴一只在頭上。我想開圣誕爆竹也是圖吉利吧。

　　這次的正餐有土豆泥，煮熟的胡蘿卜片，還有火雞，酸梅做成的膏，酸黃瓜，煮熟的玉米粒，主食是黃油面包。吃的時候得加鹽和各種調(diào)料。幾乎每一種菜都跟我們的吃法不一樣，好在我有過很多次吃西餐的經(jīng)驗，早已經(jīng)習慣了。大家邊吃邊聊天。杰夫的大兒子，十六歲的男孩詹森坐在我旁邊。一直在跟我談論他喜歡的電影，什么《星球大戰(zhàn)》之類的。我想起不久前《英雄》剛剛在北美上映。就問他，“你看過《英雄》嗎­”他興奮地說，“看過!我非常喜歡!我最喜歡里面的KUNGFU(功夫)。”我感嘆，真是全球化的世界。

　　孩子們吃完飯就迫不及待地跑到地下室，等著交換禮物。大人則不慌不忙地吃完，又把桌子收拾好，才到樓下。圣誕節(jié)的一個重要節(jié)目——交換禮物開始了。一家人或坐在沙發(fā)上，或坐在椅子上，孩子們則席地而坐。有的人為每一個人都準備了禮物。愛瑪告訴我，首先是給每個人發(fā)送這種禮物。我們每人都得到了一個絨布做的小白兔。還有一個小禮物袋，里面放著幾樣東西，袋子里有一張清單：一只巧克力;一包紙巾——幫人擦眼淚;一張紙簽——為別人寫留言;一個菜譜——做好吃的飯跟人分享;一只創(chuàng)可貼——提醒你從傷痛中愈合;一分錢——代表幸運;一只橡皮筋——提醒你要擁抱別人。我想起愛瑪曾對我說過，圣誕禮物可以是任何東西，不分大小，比如一個小玩具，一本書或雜志，一種生活用品，一個小裝飾，一張購物卡。禮物也不用太貴重，甚至不用超過十塊錢。年終了，家人或朋友之間互贈禮物是為了表示一份心意。

　　有的人專門為一些人準備了禮物。比如，西賽爾有糖尿病，不能吃含糖的東西。他的姐姐特意為他做了不含糖的草莓醬。杰夫的妻子喬伊為他買了一只烤肉時戴的手套;父母為小孩子準備了一只畫板。西賽爾從電腦上打印了一張旅游券送給父親。旅游券價值20元，意思是，下次父親出去旅游的時候女兒會支援他20元錢。

　　等到這些禮物發(fā)送完畢，女主人就把人們放在圣誕樹下的禮物放在一只大籃子里，放在屋子中央。然后又準備了寫有每個人名字的紙條。第一個人隨機地選一個寫有人名的紙條，被抽到的人就可以從籃子里選一個禮物。第一個被抽中的是西賽爾。一個孩子在旁邊指點，“挑最大的，那一個又大又好!”西賽爾偏偏挑了一個最小的，打開一看，是一張價值10元的購物卡。輪到我的時候，籃子里仍然有很多禮物，我挑了一個書本大小的女士禮物。我選禮物的時候愛瑪一直看著我，怕我看錯了，拿個男士禮物。待我好奇地打開包裝紙，發(fā)現(xiàn)是一本裝幀精美的書。書名叫《帶伊麗莎白回家》。愛瑪告訴我，這是一個真實的故事。說的是女孩伊麗莎白被綁架，在媒體和社會各界的幫助下，幾經(jīng)周折又回到家的故事。我想這個禮物比什么都好，它幫我多了解一些北美社會。

　　屋子里是孩子們驚喜的尖叫聲。他們都在興奮地評論著各自的禮物，并把得到的禮物放在圣誕大襪子里。圣誕節(jié)對孩子們來說是一個快樂的日子，他們鬧做一團，小的孩子尤其喜歡在人多的時候做出各種樣子來吸引人們的注意力。地下室快吵翻天了，父母也只是對他們寬容地笑笑，因為今天是特殊的日子。

　　很快就六點多鐘了。主人說，怕大家餓，準備了點心和其它吃的，讓大家上樓。在一張桌子上，已經(jīng)擺上了女主人做的各色奶酪蛋糕，紅紅綠綠的，非常誘人;還有用面條，杏仁，芝麻，面條拌在一起做的中國色拉;還擺上了健康食品：各種蔬菜，胡蘿卜，黃瓜，切成條狀的芹菜，青辣椒和紅辣椒;無糖布丁;各種薯片和餅干。廚房里還煮著茶和咖啡。大家隨意地找個地方坐下，還是拉家常，談工作……一家人還回憶起分散在世界各地沒能來的親友。

　　愛瑪?shù)呐畠狠蛙缭趹賽鄯矫娉隽藛栴}，一直郁郁寡歡，有時還在一個角落獨自落淚，或者靜悄悄地看書?？粗俱驳呐畠?，愛瑪只能安慰她。偶爾擁抱她一下，說，“媽媽覺得你最好。”因為擔憂女兒，愛瑪沒精打采的。但是為了讓我加入談話，她還是問我一些中國的事，“V(我的英文名字)，中國現(xiàn)在的天氣怎么樣啊­你們慶祝圣誕節(jié)嗎­”可能是女兒的事牽著她的心，她還問我，“你們對戀愛和婚姻是怎么看的­年輕人通過什么方式認識­”作為父親的西賽爾就說一些有趣的事，想盡辦法逗女兒高興。我想起秋天的時候去他家時，見到他家院子的水池里飄著五顏六色的鮮花。他對我說，“女兒要從溫哥華回來了，這是我給她的禮物。”

　　還是我們的那句老話，可憐天下父母心。

　　其實今年的圣誕節(jié)大人們都各有各的憂愁。跟西賽爾的姐夫聊會兒天，就聽他感慨地說，“今年我退休了。沒退休的時候我們一家人住在三室一廳的豪華公寓樓里。退休之后只能靠退休金，哪負得起那么貴的管理費­我們只好搬到小一點的普通公寓”。說的時候語氣里都是失落。杰夫的一個弟弟在北方電訊公司工作，談起這兩年公司裁員的事，也是憂心忡忡……北美的生活就是這樣，人人壓力都很大。

　　不知不覺就已經(jīng)10點多了，親戚們一批一批地走了。道別的時候又說“新年快樂”。我們出門的時候又下雪了，茫茫的白雪籠罩著遠遠近近的房屋和樹，迷迷蒙蒙的。從杰夫家駛出來，在生活區(qū)中穿行，我們看到家家都裝飾著各式各樣的彩燈，象一座座雪做的宮殿。朦朦朧朧中能隱約看到有的人家在外面堆起雪人。有的雪人用松塔當眼睛，用切成條狀的紅辣椒當嘴，還戴著墨鏡，別有情趣……

　　車里放著圣誕歌……我對愛瑪說，這是我來加拿大以后過的第一個真正意義上的圣誕節(jié)。